ÓPALO, PROPIEDADES Y CARACTERíSTICAS*****
Ópalo. PROPIEDADES
A continuación encontrarás una serie de datos valiosos sobre esta sorprendente y maravillosa gema, el ópalo. Además, te enseñaremos a identificarla y cuidarla para preservar toda su belleza.
¿Qué es el ópalo?
Es un mineral de sílice de estructura amorfa, un dióxido de sílice hidratado ( SiO2•nH2O ) que contiene del 5% al10% de agua, que es la causante de su llamativa opalescencia. Se trata de la misma fórmula química que el cuarzo solo que hidratado y como tal pertenece al grupo de los óxidos e hidróxidos según la clasificación química de Strunz.
¿Cuál es su origen? ¿Cómo se forma?
Su origen es variado pero siempre en ambientes de baja presión y temperatura: puede provenir de sedimentos marinos profundo ricos en silicio así como también de eventos volcánicos por alteración de tobas o por alteración hidrotermal.
Propiedades físicas y químicas
Tabla de propiedades fisicoquímicas :
| Mineraloide | Ópalo |
|---|---|
| Composición química | Óxido de silicio hidratado |
| Fórmula | SiO2•nH2O |
| Sistema cristalino | amorfo |
| Peso específico | 1,9 – 2,3 |
| Dureza | 5,5 – 6,5 |
| Hábito | Masivo, reniforme |
| Exfoliación | Ausente |
| Fractura | Concoide |
| Transparencia | Translúcido a opaco |
| Brillo | Vítreo, céreo, graso |
| Color | Alocromático |
| Índice de refracción | 1,370 – 1,470 |
¿Cuál es su aspecto exterior? ¿Qué forma tiene?
El ópalo tiene a formar parches cuando se genera por precipitación de sedimentos ricos en sílice. También lo podemos encontrar rellenando cavidades en forma de venillas. No es posible encontrar cristales de ópalo ya que debido a un enfriamiento rápido no desarrolla un ordenamiento de su estructura interna.
¿Y su aspecto interior?
Sus característicos destellos internos, la opalescencia, son generados por dispersión de los haces de luz que atraviesan su superficie. Esto puede acentuarse si el ópalo es tallado en forma de cabujón por lo que es la talla más recomendada y utilizada para aprovechar su potencial al máximo.
¿Qué es la opalescencia?Es un efecto óptico, un juego de colores de gran belleza para el ojo humano provocado por la dispersión de la luz al atravesar las moléculas de agua atrapadas en el interior del ópalo y que varía dependiendo de la dirección que se tome para hacer la observación. |
Propiedades ópticas del ópalo
¿Qué colores posee el ópalo?
Es una gema alocromática, por lo que puede encontrarse en todas las tonalidades.
¿A qué se debe su variedad de colores?
El origen de los colores radica en los elementos traza que se incorporen en la estructura pseudo-cristalina.
¿Qué colores puede reflejar por su opalescencia?
Puede reflejar cualquier color del espectro visible y en cualquier dirección, por lo que si miramos un ópalo en una zona determinada y vemos un verde, al girar la piedra, en ese mismo punto podemos observar otro color distinto como un naranja.
Piedras cabujones de ópalo en formas ovales, lágrima y marquise.
¿Existen imitaciones?
El ópalo es una gema muy preciada por lo que suele ser imitada y vendida como original. Por este motivo, es importante poder diferenciarla de las imitaciones que muchas veces se venden como gemas originales.
Tal belleza posee el ópalo que es una de las piedras que más se ha intentado imitar. Pero no se ha conseguido ninguna imitación que suponga una amenaza clara para los ópalos naturales. Una de los sintéticos más usados para imitarla es la opalina, que es de un color blanco lechoso con una iridiscencia azulada/anaranjada.
¿Cómo diferencio el ópalo de una imitación?
Estas imitaciones no son capaces de mostrar distintos colores en función de la orientación de la fuente de luz. En los ópalos sintéticos, los colores se distribuyen en “parcelas” o “zonas” sin superposición, apareciendo o desapareciendo simplemente.
1. Por su peso:
Una diferencia es el peso específico ya que caracteriza a los materiales y nos permite identificar unos de otros. Debido a que el peso específico promedio del ópalo es 2,1 mientras que las imitaciones, por estar hecha de vidrio, tienen un peso específico distinto.
2. Burbujas internas:
Los ópalos sintéticos suelen estár hechos de vidrio por lo que es frecuente la presencia de burbujas en su interior debido al rápido enfriamiento. Esto no sucede en la formación del ópalo cuando se genera naturalmente ya que el enfriamiento es muchísimo más lento en comparación, lo que permite el escape de volátiles.
3. Al tacto:
Los minerales son mejores conductores del calor en comparación con los acrílicos que también son utilizados para la imitación de esta gema.
¿Es una piedra delicada?
Es una piedra frágil, si no se cuida puede quebrarse con un golpe o por cambios bruscos de temperatura. La excitación de las moléculas de agua en su interior a causa de un excesivo calor puede suponer un peligro para la integridad de esta gema semipreciosa.
¿Cómo diferencio un ópalo más valioso de otro que lo es menos?
Los ópalos se comercializan en una amplia variedad de precios según su calidad gema y variedad.
Iridiscencia
Una de las cuestiones más importantes a tener en cuenta a la hora de elegir un ópalo es la cantidad e intensidad de sus destellos internos✨. No todas las variedad emiten estos destellos haciendo que lógicamente cuanto mayor intensidad y cantidad de destellos, la pieza se más costosa.
El color y brillo
Algunos ópalos pueden ser muy opacos, con un aspecto resinoso mientras que otros parecerían estar pulidos naturalmente. Esto se debe al estado de hidratación y disposición microcristalina. En términos de valor, se consideran más valiosos los ópalos más brillantes con colores vívidos.
¿Existen distintas variedades según su opalescencia?
Sí, en efecto, es fácil determinar su variedad y localización con un simple vistazo observando su opalescencia. A modo de ejemplo, un ópalo australiano, uno Etíope u otro Mexicano lo podemos diferenciar fácilmente ya que las distintas condiciones de formación, su entorno y los distintos porcentaje de agua de su interior van a dar como resultado piedras de particularidades muy distintas.
¿Para qué se usa? Joyería
Por todo lo mencionado anteriormente, los ópalos son muy codiciados y exclusivos. Existen pocas gemas que desprenden esos increíbles destellos, lúcelos en asombrosas piezas de joyería y deja que ellos trasmitan tu fuego interno. Desde laminadeplata.com le damos al ópalo el protagonismo que se merece, podrás encontrar numerosos diseños en plata con esta bella gema.
Variedades
Existe una gran variedad de ópalos encontrándose entre los siguientes:
Ópalo Negro
El ópalo negro concebido de forma natural es especialmente raro. Esta variedad de ópalo se consigue por tratamiento dando como resultado un ópalo de gran contraste en el que la opalescencia no sólo se mantiene, sino que se incrementa por el contraste de los reflejos de colores con el negro.
Este proceso de Ahumado se consigue sometiendo las piedras a una combinación de calor y concentración de humo que consigue que el carbono generado penetre hasta ennegrecer la piedra interiormente.
Ópalo Boulder
Oriundo de Australia, suele tener un color exterior que pasa del marrón al negro, de hecho, en muchas muestras aparenta ser un mineral poco agraciado, pero eso cambia en el momento que le incidimos con una buena luz y movemos la gema. Es ése el instante en el que aparece la magia y brotan los destellos opalescentes, los colores verdes y azules eléctricos.
Ópalo de Etiopía
Entre todos los ópalos se hace destacar el de Etiopía, el cual se ha convertido en uno de los más demandados, por su belleza y por la gran cantidad de hallazgos en Etiopía. Los ópalos que provienen de esta región poseen tonos que van del blanco al rojo y el chocolate. Los destellos propios de su opalescencia pueden ser cualquier color, morados, azules, verdes, amarillos, rojos, etc.
Ópalo de Welo
Aunque este ópalo también procede de Etiopía, su importancia y características lo ha hecho tan significativo que se le ha denominado como una variedad nueva llamada Ópalo de Welo.
El Ópalo Welo posee una gran variedad de tonalidades. Entre sus características posee una bien interesante y es que al ser sumergida en agua se torna completamente clara y una vez que se saca del agua y se seca todo el proceso se revierte, regresando a su color original esta particularidad la ha hecho muy preciada por los coleccionistas y joyeros.
Otras variedades que comentaremos próximamente son: • Ópalo de fuego • Hialina • Hialofana • Noble • Xilópalo
¿Cómo cuido mi ópalo? ¿Cómo se limpia y se mantiene como el primer día?
El ópalo es una gema hermosa y delicada, que requiere de algún que otro cuidado adicional en comparación a otras gemas. Por su composición química hidratada tiende a deshidratarse y esto puede ocasionar pérdida del brillo y agrietamiento en caso de deshidratación severa. Sin importar la variedad de la que se trate, recomendamos rehidratar el ejemplar 2 o 3 veces por año. Este proceso es muy sencillo, tan solo con un algodón húmedo con algunas gotas de agua💧, el ópalo absorberá la cantidad de agua necesaria al cabo de 6 horas y recuperará todo su esplendor. 🛑Es importante evitar su exposición prolongada al sol☀️ o fuentes de calor ya que esto ocasionaría un resecamiento abrupto y podría generar grietas no reversibles.
Yacimientos de ópalo
Yacimiento |
Ubicación |
Variedades |
|---|---|---|
| Australia | Sur de Australia | Ópalo negro, blanco, boulder, de fuego |
| Brasil | Piauí, Goiás, Minas Gerais | Negro, Blanco, de fuego |
| México | Querétaro, Hidalgo, Guerrero | Negro, blanco, de fuego |
| Etiopía | Wollo, Shewa | Ópalo de fuego |
| Estados Unidos | Idaho, Nevada, Oregón | Negro, blanco, de fuego, dendrítico |
| Perú | Arequipa, Ayacucho | Negro, blanco |
| Honduras | Erandique, Gracias | Negro, blanco |
| Indonesia | Java, Sumatra | Ópalo matrix, de fuego |
| República Checa | Dubník | Ópalo blanco, Ópalo negro |
Cabe mencionar que existen otros yacimientos de ópalo en diferentes partes del mundo, pero los mencionados en la tabla son algunos de los más destacados en cuanto a producción y variedad. Además, las variedades de ópalo pueden variar en función de la región y de la presencia de ciertos minerales en su composición.
Propiedades espirituales del ópaloAl igual que otras gemas al ópalo se le han atribuido diversas características místicas y propiedades sanadoras. Muchos la consideran como una piedra que aporta dinamismo, seguridad y nuevas ideas. Otros lo usan como un amuleto que protege de peligros. El ópalo es una piedra bastante singular cuando se habla de la parte mística o espiritual que envuelve a la piedra misma. Algunos creen que el ópalo obedece a las leyes de la causa– efecto. Por lo que es bien conocida como “piedra kármica” ya que le regresa a su portador toda la energía que de él salga. Lo que trae como enseñanza es que todo lo que sale de nosotros es lo que recibiremos. Lo que insta a saber actuar. Su uso en cuestiones esotéricas 🔮 y espirituales se remontan a la antigüedad. Desde que se tiene conocimiento de esta gema ha sido utilizada para promover la creatividad y la consciencia. Los ChakrasDebido a que es una gema que puede presentar diversas tonalidades, es posible utilizarla para activar diferentes chakras según el lugar donde sea colocada. |
Curiosidades y datos de interés
¿Cuándo y quién descubrió el ópalo?
Es difícil determinar el descubrimiento de esta gema ya que existen registros que datan del 4000 A.C en Etiopía como ornamento y símbolo de riqueza.
Historia y leyendas
El ópalo por su destellos siempre fue considerado como una piedra mágica, un talismán e incluso una gema del mal según la novela Walter Scott (1829) “Anne of Geierstein” o “La doncella de la niebla”. En ella, narra la historia de la bisnieta de un chamán persa, quien era portadora de un broche de cabello con un ópalo que, entrar en contacto con agua bendita, la joya se deshace y de su dueña es reducida a cenizas. Además, la familia real española le atribuyó al ópalo la muerte de cinco príncipes. Para que la gema perdiera su poder y así evitar que siguiera cobrándose vidas, fue colgada en el cuello de la imagen de la Virgen de la Almudena.
El ópalo en los aborígenes Australianos
Esta gema era muy valorada por los aborígenes australianos debido a que contenía mucho significado para ellos y esto es porque tenían la creencia de que su dios había visitado la tierra sobre un arco iris, para traer un mensaje de amor y paz para toda la humanidad, en esa visita los destellos luz del arco iris tocaron muchas piedras y lo que ocurrió según esta leyenda es que las piedras revivieron y comenzaron a brillar con todos los colores del arco iris, naciendo así los ópalos
¿Dónde comprar ópalos?
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