PROPIEDADES DEL áMBAR, CARACTERíSTICAS DE LA RESINA FóSIL*****
Propiedades del Ámbar
¿Qué es el ámbar? características
Es una resina vegetal fosilizada, una resina endurecida como consecuencia del paso del tiempo procedente de la savia de los árboles, su formación se debe al exudado de los árboles, concretamente de las coníferas.
Proceso de formación
Exudación de resina
Los árboles liberan resina como un mecanismo de defensa ante lesiones, como roturas de ramas, infecciones o ataques de insectos y otros organismos. La resina es un líquido pegajoso y viscoso que puede atrapar insectos, pequeños animales, vegetales y otros materiales en su superficie.
Endurecimiento y preservación
En contacto con el exterior y el paso del tiempo, la resina se endurece, esto se debe a la pérdida de componentes volátiles como el alcohol y materias grasas. Seguidamente se vuelve más resistente a la degradación por microorganismos y factores ambientales. Puede quedar enterrada bajo sedimentos y otros materiales, lo que ayuda a protegerla y conservarla.
Polimerización y copalificación
A medida que se acumulan sedimentos sobre la resina endurecida, aumenta la presión y temperatura, lo que provoca una serie de cambios químicos en la resina. Los compuestos orgánicos de la resina, como los terpenos, se polimerizan y se unen en cadenas más largas. Este proceso se conoce como copalificación y da lugar a la formación de copal, un material intermedio entre la resina fresca y el ámbar.
Fosilización
El proceso de copalificación continúa durante millones de años, y las moléculas en el copal se vuelven cada vez más estables y resistentes a la degradación. Eventualmente, con una antigüedad de 30 a 90 millones de años, el copal se convierte en ámbar, una resina fósil que presenta características físicas y químicas distintas de las resinas frescas.
Edad geológica de cada etapa del proceso de formación del ámbar
Son datos aproximados que pueden variar significativamente dependiendo de factores como el entorno geológico y la composición de la resina
Etapa | Edad geológica (millones de años) |
|---|---|
| 1. Exudación de resina | 0 (tiempo de exudación) |
| 2. Endurecimiento y preservación | < 1 (días a años) |
| 3. Polimerización | 1 – 2 (años a miles de años) |
| 3. Copalificación | 2 -10 (de a miles de años a millones) |
| 4. Fosilización | 10 – 230 (millones de años) |
¿De dónde procede?
Procede de árboles que producen la resina que posteriormente fosilizará en ámbar. En Europa, pertenecen al grupo de las coníferas en concreto, del Pinus Succinífera, en América, proceden del grupo de las leguminosas, en concreto, de la Hymenaea Mexicana, principalmente.
¿De dónde proviene su nombre?
El ámbar es catalogado como piedra semipreciosa, y etimológicamente se origina de la palabra árabe «ámbar» cuyo significado es «lo que flota en el mar», esto hace alusión a una de sus propiedades físicas que es flotar sobre el agua, lugar donde se han encontrado innumerables muestras de este material.
Composición química del ámbar
Los científicos han hallado una fórmula aproximada que involucra los principales elementos que forman el ámbar. La fórmula es C10H16O Aprox. Carbono (78% Aproximadamente), Hidrógeno (11%) y Oxigeno (10%), sin embargo debido a la interacción con otras sustancias en su proceso de fosilización su composición puede variar.
Propiedades eléctricas del ámbar
Origen de la palabra «electricidad»
Una de las características interesantes del ámbar es su relación con la electricidad estática. De hecho, la palabra «electricidad» se deriva de la palabra griega «elektron», que significa ámbar.
Tales de Mileto y sus investigaciones
Tales de Mileto fue uno de los primeros en investigar científicamente estos fenómenos asociados al ámbar. Alrededor del año 600 a.C., Tales descubrió que al frotar una varilla de resina fósil (ámbar) con un paño, la varilla adquiría propiedades que le permitían atraer objetos ligeros como plumas y cabellos.
Fenómeno de la electricidad estática
Este fenómeno se conocería más adelante como electricidad estática, que se genera a través de la transferencia de electrones entre dos materiales, creando una diferencia de potencial eléctrico.
Autenticidad del ámbar mediante atracción electrostática
Debido a sus propiedades eléctricas, es común utilizar la atracción electrostática para verificar la autenticidad del ámbar. Al frotar una pieza de ámbar y acercarla a ciertos elementos ligeros, estos deberían ser atraídos por su carga eléctrica.
Tabla de las propiedades físico – químicas del ámbar
El ámbar es una resina fósil que se ha endurecido y preservado a lo largo del tiempo, presentando propiedades físicas y químicas únicas. A continuación, se presenta una tabla que resume las propiedades físico-químicas del ámbar:
Propiedades del ámbar | Valores o rangos |
|---|---|
| Fórmula química | C10H16O + C10H18O |
| Densidad | 1.05-1.15 g/cm³ |
| Índice de refracción | 1.54-1.56 |
| Dureza (escala de Mohs) | 2-2.5 |
| Color | Amarillo, naranja, rojo, verde, azul, marrón, negro |
| Transparencia | Transparente, translúcido, opaco |
| Fluorescencia | Variable (dependiendo del origen y tipo) |
| Solubilidad | Parcialmente soluble en alcohol, éter, cloroformo; Insoluble en agua |
| Calor específico | ~ 1.25 J/(g·K) |
| Temperatura de fusión | ~ 200-380°C |
| Estabilidad térmica | Descomposición a ~ 300°C |
| Propiedades eléctricas | Aislante eléctrico |
| Propiedades magnéticas | Diamagnético |
Cabe destacar que el ámbar puede presentar variaciones en sus propiedades físico-químicas dependiendo de su origen geográfico y de la especie vegetal de la que provenga la resina. Por lo tanto, los valores y rangos presentados en la tabla pueden variar en función de estos factores.
Piedras de ámbar pulidas originarias de Indonesia.
Piedra de ámbar en bruto procedente de Indonesia
El color del Ambar
Color ámbar típico
Aunque el color ámbar se asocia comúnmente con un tono entre anaranjado (coñac) y marrón a negro (café) de Latino América, la gema en sí puede presentar una amplia gama de colores según su proceso de formación y origen geográfico.
Diversidad de tonalidades
Existe ámbar en tonalidades como verde, amarillo, pardo, pardo anaranjado, rojizo y azulado. El más frecuente es el pardo y pardo anaranjado, seguido a mucha distancia por el verde y rojizo.
Ámbar rojizo
El color rojizo es característico de los yacimientos de México. Aunque existen piezas rojizas procedentes del Báltico, estas no son exactamente naturales, ya que han pasado por un proceso químico que les ha cambiado de color.
Ámbar verde y sus imitaciones
El auténtico ámbar verde es raro, pero existe. Sin embargo, en la gran mayoría de las ocasiones, el color verde se debe a un fino adhesivo verde pegado tras la piedra, que la hace parecer verde cuando en realidad no lo es. Esta práctica se utiliza para imitar el ámbar verde auténtico y aumentar su valor en el mercado.
Cómo identificar el ámbar auténtico
Inspección visual
Examina el ámbar en busca de inclusiones, como insectos o restos vegetales, que suelen estar presentes en el ámbar natural. Además, el ámbar auténtico puede tener pequeñas burbujas de aire y una apariencia ligeramente irregular. Sin embargo, la presencia de inclusiones no siempre garantiza la autenticidad, ya que algunas imitaciones pueden incluirlas de forma artificial.
Prueba de flotación en agua salada
Mezcla agua con sal (aproximadamente 3 a 4 cucharadas de sal por litro de agua) y coloca el ámbar en la solución. El ámbar genuino flotará, mientras que las imitaciones de plástico o vidrio se hundirán. Esta prueba no es infalible, pero puede ser útil para descartar algunas falsificaciones.
Prueba del olor
Al calentar ligeramente el ámbar o frotarlo enérgicamente entre las manos, debe desprender un aroma resinoso y ligeramente dulce. Las imitaciones de plástico producirán un olor químico o a plástico quemado al ser calentadas.
Atracción electrostática
Frota el ámbar con un paño suave y acércalo a objetos ligeros como trozos de papel, cabellos o plumas. Si es auténtico, atraerá estos objetos debido a la carga electrostática generada por la fricción. Esta prueba puede ser útil, pero no es definitiva, ya que algunos plásticos también pueden generar electricidad estática.
Prueba con luz ultravioleta
El ámbar auténtico brillará con un color azul, verde o amarillo bajo luz ultravioleta, mientras que las imitaciones no mostrarán este efecto fluorescente. Sin embargo, esta prueba debe realizarse con precaución, ya que la luz ultravioleta puede ser perjudicial para los ojos.
Ten en cuenta que ninguna de estas pruebas es definitiva por sí sola. Si tienes dudas sobre la autenticidad del ámbar, lo mejor es consultar a un experto o gemólogo que pueda realizar pruebas más avanzadas y confirmar su autenticidad.
¿Cómo se extrae el ámbar?
La extracción del ámbar puede variar según la ubicación y las condiciones geológicas del yacimiento. A continuación, se describen algunos de los métodos más comunes utilizados para extraer el ámbar:
Extracción a cielo abierto
En algunos yacimientos, el ámbar se encuentra cerca de la superficie del suelo. En estos casos, se puede utilizar el método de extracción a cielo abierto. Esto implica la eliminación de la capa superior de tierra y rocas para exponer el ámbar, para su consiguiente extracción.
Extracción en minas subterráneas
Cuando el ámbar se encuentra a mayor profundidad, se utilizan minas subterráneas para llegar a los depósitos a través de túneles y galerías
Extracción en ríos y playas
En algunas regiones, como la costa del mar Báltico, el ámbar se puede encontrar en ríos y playas después de haber sido erosionado de los depósitos y arrastrado por las corrientes de agua. Los recolectores de ámbar buscan y recogen piezas de ámbar en estas áreas, a menudo después de tormentas, cuando es más probable que el ámbar haya sido desenterrado y debido a su baja densidad, por su flotabilidad en agua salada, es transportado y depositado en la costa.
Extracción con dragas
En algunos casos, se utilizan dragas para extraer ámbar de los lechos de ríos o lagos. Las dragas son máquinas que funcionan como grandes aspiradoras, succionando el sedimento del fondo del agua y filtrándolo para separar el ámbar de la tierra y las rocas.
Variedades de ámbar
Existen diferentes tipos de ámbar, debido a que mucha de las variaciones de su composición depende directamente del ambiente de formación, del clima, de las características geológicas del lugar y el tiempo. Esto trae como consecuencias que podamos observar diferentes coloraciones y opacidad en el material una vez fosilizado.
Una de las formas que podemos clasificar sus variedades es según el país dónde se haya el depósito.
Ámbar Dominicano
El ámbar dominicano proviene principalmente de la resina de una árbol llamado Hymenaea protera, el cual es un árbol extinto de la prehistoria perteneciente a las leguminosas.
Este variedad tiene la mayor cantidad de hallazgos de fósiles conocidas, lo que ha permitido a los investigadores tener una mayor compresión de como era la vida hace millones de años.
La opacidad del ámbar dominico es baja, se puede decir que es más transparente en comparación con el material del Báltico. Sus colores predominantes son amarillo y color miel.
El material dominicano se estima tiene 40 millones de años de antigüedad, esto lo ubica entre el periodo Oligoceno y Mioceno.
Ámbar Báltico
El Ámbar báltico tiene su origen aproximadamente hace 30-40 millones de años. Se denomina Báltico porque es muy frecuente encontrarlo en la región Báltica cuyas principales minas se encuentran ubicadas en Rusia y Polonia .
Este tipo de ámbar forma el 80% del descubierto hasta el momento, y se caracteriza principalmente por poseer un 8% de ácido succínico.
Se presume que este tipo de ámbar tienen su origen en los periodos del Eoceno y Oligoceno.
Ámbar de Indonesia
Indonesia posee dos zonas con importantes yacimientos de ámbar, Kalimantan y Sumatra se estima que tiene 35 millón de años de antigüedad, considerándose el ámbar de Sumatra como el más especial, encontrándose en esta zona diferentes tonalidades como oro-amarillas, marrones, verde oliva, azul y rojizas siendo las últimas muy poco comunes ya que estos dos tipos de ámbar poseen inclusiones naturales de sulfuro ocasionando que al reflejarse la luz en ella aparece la tonalidad azul y en muchas otras ocasiones refleja una tonalidad rojiza.
El ámbar de indonesia a diferencia de otros no posee tantas inclusiones naturales, pero si se encuentran con mucha frecuencia unas singulares inclusiones que se pueden comparar a las luces de oro u opalescentes, dando como resultado maravillosas piezas únicas e inigualables .
Ámbar Español
El ámbar español se puede encontrar en diferentes yacimientos a lo largo de la península, todos ellos de edad cretácica, sin embargo el estudio de estos yacimientos han sido considerablemente recientes (a mediados de los 90 del siglo XX) en comparación a muchos otros yacimientos.
Las investigaciones de estos yacimientos con ámbar español se inician cuando miembros del Museo de Ciencias Naturales de Álava descubren en Peñacerrada (Álava) uno de los yacimientos más importantes del mundo en inclusiones de ámbar del Cretácico Inferior, de 100 a 145 millones de años. Desde entonces se han encontrado otros yacimientos con inclusiones, pero hasta el momento Peñacerrada es el que cuenta con miles de inclusiones de artrópodos.
A finales de julio de 2008, un equipo de investigadores del instituto Geológico y minero de España, compuesto por María Najarro de la Parra e Idoia Rosales Franco, descubrieron un yacimiento de ámbar con insectos del Cretácico desconocidos hasta ahora y con un estado de conservación «excelente» en el entorno de la Cueva de El Soplao cerca de la localidad cántabra de Rábago.
Además de pequeñas avispas, moscas, chinches, arañas, cucarachas y mosquitos chupadores de sangre que se alimentaban picando a los dinosaurios. También contiene restos fósiles de coníferas y el fragmento de ámbar azul más antiguo que se ha datado.
Ámbar Mexicano
El ámbar mexicano está asociado con una resina vegetal producida por un árbol leguminoso del género Hymenaea, el cual ha formado parte de una cobertura vegetal dominante en zonas subtropicales y tropicales de América desde el Mioceno hasta la actualidad.
Con una edad geológica estimada cerca de 25 a 30 millones de años correspondiente al oligoceno. Se localiza en los municipios chiapanecos de El Bosque, Simojovel de Allende, Huitiupán, Totolapa, Pantelhó, Ocosingo y San Andrés Duraznal; es por ello que históricamente, el ámbar de Chiapas tuvo una notable importancia como joya y piedra ritual para los pueblos mesoamericanos asentados en el centro y sur del actual territorio mexicano.
Fue conocido por los pueblos del Valle de México bajo el nombre en ná- huatl de apozonalli, cuya raíz semántica es atl (agua) y pozonalli (burbuja), así, el ámbar era considerado por los antiguos mexicanos como una “burbuja de mar”.
Es importante hacer destacar que el ámbar de Chiapas es el ámbar de mayor dureza en el mundo (de 2,5 a 3,0 en la escala de Mohs), cualidad que le da un alto prestigio internacional como material para la talla y la escultura. Además, también es el de mayor variedad de colores.
Ámbar de la India
En la india gracias a investigadores alemanes se ha encontrado un espectacular depósito de ámbar de hace unos 50 millones de años, correspondientes a las eras geológica Oligoceno y Eoceno, lo que echó por tierra la creencia de los científicos de que, en ese tiempo, la India fuera una isla a la deriva, sin conexión alguna con el continente asiático.
El ámbar allí encontrado ha podido ser disuelto extrayendo más de 700 especímenes en forma de muestras tales como arácnidos, crustáceos, plantas y hongos.
Tabla de los yacimientos más importantes de ámbar en el mundo
Estos datos son una estimación que puede no ser la más exacta.
Variedad de ámbar y localización | Era geológica y antigüedad (millones de años) |
|---|---|
| Ámbar del Báltico – Europa del Este y Escandinavia | Eoceno – 35 a 55 millones de años |
| Ámbar dominicano – República Dominicana | Mioceno – 15 a 25 millones de años |
| Ámbar español – España (Álava) | Cretácico – 105 a 110 millones de años |
| Ámbar mexicano (Chiapas) – México | Mioceno – 23 a 26 millones de años |
| Ámbar de India – Gujarat, India | Eoceno – 35 a 55 millones de años |
| Ámbar de Indonesia – Sumatra, Indonesia | Mioceno – 15 a 25 millones de años |
| Ámbar de Rovno – Ucrania | Eoceno – 35 a 50 millones de años |
| Ámbar de Bitterfeld – Alemania | Eoceno – 35 a 55 millones de años |
| Ámbar de Sicilia – Italia | Plioceno – 2.5 a 5.3 millones de años |
| Ámbar de New Jersey – Estados Unidos | Cretácico – 90 a 94 millones de años |
¿Por qué es tan importante el ámbar en investigación?
Este material ha sido y es muy importante para los científicos debido a sus cualidades adherentes, por lo cual, es un auténtico tesoro del conocimiento debido a la fantástica conservación de todos los compuestos orgánicos e inorgánicos que quedan atrapados.
Preservación de especímenes
El ámbar es conocido por su capacidad para preservar organismos que quedaron atrapados en la resina de los árboles hace millones de años. Estos organismos, como insectos, arañas, plantas e incluso pequeños vertebrados, quedan atrapados y conservados en un estado excepcionalmente detallado. Esto permite a los científicos estudiar especímenes antiguos y obtener una visión única de la vida en el pasado.
Estudio de la evolución
El ámbar proporciona información valiosa sobre la evolución de las especies y sus interacciones ecológicas. Al comparar los organismos conservados en ámbar con sus parientes vivos, los científicos pueden rastrear la evolución a lo largo de millones de años y entender mejor cómo las especies han cambiado y se han adaptado a diferentes ambientes.
Reconstrucción de ecosistemas antiguos
Los estudios del ámbar también pueden proporcionar información sobre los ecosistemas antiguos y cómo eran en el pasado. Las inclusiones en el ámbar, como restos de plantas, polen y esporas, pueden ayudar a los científicos a reconstruir los ecosistemas de diferentes períodos geológicos y comprender mejor cómo han cambiado a lo largo del tiempo.
Investigación de propiedades químicas
El ámbar también es importante para los científicos debido a sus propiedades químicas únicas. La composición química del ámbar puede variar según su origen geográfico y su edad, lo que permite a los científicos rastrear la procedencia del ámbar y determinar la historia geológica de las regiones donde se encuentra. Además, el ámbar puede contener compuestos químicos de interés para la investigación, como ácidos resínicos y terpenos, que pueden tener aplicaciones en la industria y la medicina.
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🌈Propiedades curativas del ámbarEl ámbar ha sido utilizado desde la antigüedad por sus supuestas propiedades curativas. Aunque no hay evidencia científica sólida que respalde estas afirmaciones, muchas personas creen que el ámbar puede brindar diversos beneficios para la salud: Alivio del dolor:Se dice que el ámbar posee propiedades analgésicas y antiinflamatorias que pueden ayudar a aliviar el dolor en músculos y articulaciones. Especialmente, se ha utilizado en forma de collares de ámbar para aliviar las molestias de la dentición en los bebés. Fortalecimiento del sistema inmunológico:Algunos creen que el ámbar puede estimular el sistema inmunológico y mejorar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades. Mejora del ánimo y reducción del estrés:El ámbar también se ha utilizado como un remedio natural para combatir la ansiedad y el estrés, gracias a su supuesta capacidad para equilibrar las emociones y mejorar el estado de ánimo. 🌟Propiedades espirituales del ámbarEn el ámbito espiritual, el ámbar es valorado por sus propiedades energéticas y su conexión con la tierra y la naturaleza. Estas son algunas de las propiedades espirituales atribuidas al ámbar: Protección y purificación:El ámbar es considerado un poderoso amuleto de protección que ayuda a purificar el aura y a eliminar las energías negativas. Se cree que aleja la mala suerte y atrae vibraciones positivas. Conexión con la naturaleza:Dado que el ámbar proviene de la resina fosilizada de árboles antiguos, se asocia con la sabiduría y la conexión con la naturaleza y sus ciclos. Ayuda a mantenernos enraizados y en sintonía con el mundo natural. Estímulo de la creatividad y la confianza:El ámbar también se relaciona con la energía del sol y se cree que ayuda a estimular la creatividad, la confianza y la vitalidad personal. Su vibrante color amarillo anaranjado se asocia con el chakra del plexo solar, que es el centro de poder personal y autoestima. Recuerda que, aunque muchas personas encuentran beneficios en el uso del ámbar para fines curativos y espirituales, no existe evidencia científica que respalde estas afirmaciones. Siempre es importante abordar los problemas de salud y bienestar con un enfoque equilibrado y consultar a profesionales médicos y de la salud cuando sea necesario. |
